VERCORS (1902 -1991)
LE SILENCE DE LA MER
C'est un dessinateur, illustrateur, graveur et donc pas un écrivain
professionnel, du nom de Jean Bruller, qui a publié secrètement en 1942,
sous l'occupation nazie, le livre le plus célèbre de la Résistance française.
Sous la pression des circonstances historiques, cet artiste de l’art graphique, change à quarante ans de mode d' expression, même si l’écriture apparaît comme la prolongation du dessin.
Il écrit alors Le Silence de la Mer, sous le pseudonyme de Vercors, pour traduire en acte l’opposition des intellectuels à l’envahisseur allemand.
Pour Vercors l’Oevre Littéraire :
1. peut constituer une action de refus politique et être le moyen de diffusion d’une position idéologique.
L’exigence de la dénonciation de la guerre rappelle l'intelligentsia à ses responsabilités et à l’engagement.
Dans une société marquée par le conflit, 1'intellectuel
s 'interroge sur son rôle.
Dans sa réflexion sur les
rapports de la littérature avec les urgences d 'un tel contexte
socio-historique, Bruller constate avec préoccupation en 1940 que
certains écrivains se laissent attirer par la propagande de Vichy
et sont tentés de collaborer avec l’ennemi.
L’ Oeuvre
Le Silence de la Mer devait
être publié en octobre 1941 dans La Pensée libre, revue clandestine
dirigée par Pierre Lescure, qui publiait des articles contre le nazisme,
Le gouvernement nazi s’installa à Vichy . La Gestapo
emprisonna l'imprimeur, fusilla les rédacteurs, détruisit le matériel de la
revue qui cessa de paraître.
Bruller
décida de publier lui- même son œuvre.
Il fonda alors
clandestinement les Editions de Minuit, une maison
d’édition, qui édita durant l’occupation allemande une quarantaine d’auteurs
et qui existe encore aujourd'hui.
Sa première publication fut Le
Silence de la Mer, achevé d'imprimer le 20 février 1942 et tiré à 350
exemplaires.
Les frais avaient été couverts
par une souscription. La diffusion fut d’abord restreinte
. Le livre, distribué en
zone libre, à Lyon, à Clermont-Ferrand, à Marseille, circulait à Paris copie à
la main et dactylographié.
Plus tard il fut largement
diffusé par la Résistance, traduit en anglais et réédité à Londres par De
Gaulle, et même parachuté sur papier bible (carta india) par l’aviation
anglaise.
Personne jusqu’à la Libération ne connaîtra la véritable identité
de l’auteur qui se cachait sous le pseudonyme de Vercors.
Comme nom de guerre Bru1ler
avait choisi celui du massif des Préalpes françaises, le Vercors, une « forteresse naturelle
» située dans une des régions de France, le Dauphiné, qui servit de refuge à
de nombreux résistants, et où les maquis devaient se battre le plus
courageusement en 1944.
Un silence éloquent
Selon Vercors face à la propagande allemande et à la
tentation de collaborer avec l’ennemi, la seule attitude digne pour un
écrivain, un artiste, c’était au moins le silence, un silence qui ne
signifiait pas résignation, obéissance, mais, au contraire, mépris, rage.
Dans Le Silence de la Mer
le terme « silence », qui parcourt tout le texte est employé au moins trente
fois.
Sous le silence obstiné que l’oncle et la nièce opposent à
l’officier allemand, hôte indésirable, on pressent l’agitation de réactions
contradictoires, de changements intérieurs imprévus, d’émotions inavouées.
Une tranquillité apparente
et une lutte souterraine.
C'est l'opposition calme/ouragan qui relie les deux
termes du titre, le silence et la mer : en apparence calme et
silencieuse sous le ciel bleu, la mer au fond recèle (nasconde, occulta, cela)
la mêlée incessante et cruelle des bêtes qui s’entre-déchirent, s '
entre-dévorent.
La signification du silence
s’élargit, à partir de
cette famille française, au silence de toute la France occupée.
Dans Le Silence de la Mer,
l'officier tente de persuader la famille qui le loge des bons sentiments de
l’Allemagne envers la France.
Il y parviendra presque, et sera même sur le point de gagner,
par sa sincérité, la confiance de la jeune fille. Et pourtant elle ne
dira pas un mot.
Vercors a motivé
l'impossibilité pour la jeune fille de parler, par un épisode de sa biographie,
une expérience personnelle vécue dans son village, à Villiers-sur- Morin. A son
retour, après la défaite et l’armistice, il trouve sa maison occupée par un
officier allemand qui la quitte
aussitôt avec la plus grande affabilité, pour laisser place à la famille
reconstituée. Quelques jours plus tard, l’officier, ayant croisé Vercors au
Village, le salue aimablement avec un sourire : il ne lui rend pas son
salut, la nuque raide. Vercors rencontre l’Allemand souriant pendant des
semaines, mais chaque fois il détourne la tête et ne répond pas au salut. La
fille se comportera de façon analogue. Ce silence inentamé sera rompu un
instant seulement, à la fin , par un imperceptible « Adieu »
qui marque l’impossibilité définitive de la communication .
Le « bon » Allemand
On a reproche à Vercors que son
Allemand apparaissait trop raffiné, trop aimable et humain. Vercors a justifié
sa caractérisation positive de l' officier des années d’occupation
comme - le meilleur des Allemands possible -justement pour rendre plus
convaincant et persuasif le « message » de son récit.
Si l’officier allemand
s’était montré grossier ou agressif, le refus des deux Français aurait été
prévisible et insignifiant.
En revanche Vercors voulait
démontrer que même avec le meilleur des Allemands imaginable, musicien
et francophile, un grand ami de la France, tout rapport amical aurait
été une duperie, sinon une trahison.
Le récit devait montrer que le premier désir d’un Français
était de Résister à cette sympathie et de se retrancher dans le refus,
l'amour entre ennemis est un amour impossible.
La nièce, en bonne patriote,
repousse les sentiments que lui inspire l'officier.
Dans Le Silence de la Mer, le conte La Belle et la
Bête, évoqué par l’Allemand comme exemple d'une douce et longue
habitude qui arrive à susciter compréhension et amour, fait allusion à la
constance d'une conquête lente et progressive.
L’Allemand est sincèrement
épris de la France, de sa
culture, de son peuple ; il prêche l’amour et la réconciliation dans son
monologue qui dure six mois ; mais, malgré sa sincérité et son ton enchanteur, il
ne parviendra pas à convaincre vraiment des nobles intentions allemandes, ceux
à qui il s'adresse.
Une Composition
presque Théâtrale
La structure cette œuvre est essentiellement théâtrale :
Des brefs chapitres comme des scènes
Deux parties comme
deux actes
Un décor fixe ( un
salon Bourgeois)
Confrontation entre les trois personnages (drame à Huis clos)
Espace enfermé
Extérieur géographique non précisé (n’importe où , en France)
Sorte de résistance domestique à l’occupant nazi
Le monologue de l’officier a une organisation dramatique :le metteur en scène guide ses entrées
par la porte, ses déplacements, ses arrêts, ses gestes, ses expressions, les
modulation de sa voix, ses pauses à effet.
L’oncle et la nièce ne parlent pas, mais ils jouent leur rôle à
travers leurs attitudes et le langage du corps et des yeux (
échanges des regards et du mouvement des mains accorde aux personnages une
interprétation contrôlée et intimiste )
Eléments visuels qui
invitent le lecteur à voir (ex. scène de l’Allemand qui joue de l’harmonium)
Phrases brèves, concision
presque classique : récit dépouillé, condensé
Structure répétitive :
parallélisme de certaines scènes ( première entré de l’officier correspond à
celle de la dernière rencontre)
Noyau thématique du monologue : comparaison France/ Allemagne (oppositions : Esprit/Force,
Amour/Haine, Lumière/Ombre, Parole/Silence, Belle/Bête , Chartres/Nuremberg,
Paix/ Silence)
La guerre est un processus irréversible que même l’amour ne peut arrêter :
impuissance des hommes à empêcher le conflit.
Absurdité de la
guerre
Les massacres, les tueries
inutiles de la guerre, les réalités intolérables et l'horreur des camps de concentration
ont donné à Vercors une conscience graduelle de l' « absurdité » d'un univers
où la guerre représente l’absurdité suprême.
La réflexion sur
l’événement de la guerre conduira Vercors, dans sa riche production postérieure
de l' « humanisme » à s'interroger sur
la notion « d'homme » et sur ce qui fait sa « qualité ».
La guerre enlève sa dignité
à l'homme, mais c’est à
travers la rébellion aux forces qui l'entraînent vers l'animalité, qu'il
donnera un sens à la vie, une raison à l'existence.
Après la Libération,
Vercors a joué le rôle « d'écrivain public », il a parcouru le monde afin d 'y faire
connaître ce qu’avait représenté la Résistance, et tout d’abord la Résistance
des intellectuels dont Le Silence de la mer
était l’expression comme une sorte d’oeuvre « collective ». En France
encore aujourd'hui il est réédité constamment avec succès en livre de poche.